Zientzialari eta ingeniariek Venus globo prototipo bat probatu zuten Nevadako Black Rock basamortuan 2022ko uztailean. Ibilgailu txikiagoak hasierako 2 proba-hegaldi arrakastaz burutu zituen.

Bero itogarri eta presio izugarriarekin, Artizarraren gainazala etsai eta gupidagabea da. Izan ere, orain arte bertan lurreratu diren zundek gehienez ordu batzuk baino ez dute iraun. Baina baliteke mundu arriskutsu eta liluragarri hau esploratzeko beste modu bat egotea orbita-ontzietatik haratago, Lurretik oso gertu dagoen eguzkiaren inguruan orbitatzen. Hori da globoa. NASAren Jet Propulsion Laboratory (JPL) Pasadena-n (Kalifornia) dagoenak 2022ko urriaren 10ean jakinarazi zuen aireko globo robotiko batek, bere aireko kontzeptu robotikoetako bat, bi proba-hegaldi arrakastaz burutu dituela Nevadan.

Ikertzaileek proba-prototipo bat erabili zuten, egunen batean Artizarraren hodei trinkoetan zehar noraezean ibil zitekeen globo baten bertsio txikitu bat.

Artizarraren lehenengo globo prototipoaren proba-hegaldia

Aurreikusitako Venus Aerobot-ak 12 metroko diametroa du, prototipoaren 2/3 inguru.

JPL eta Near Space Corporation-eko zientzialari eta ingeniari talde batek egin zuen proba-hegaldia. Arrakasta horrek iradokitzen du Artizarreko globoak gai izango direla bizilagun den mundu honetako atmosfera trinkoan bizirauteko. Artizarrean, globoak gainazaletik 55 kilometroko altueran hegan egingo du. Proban Artizarraren atmosferaren tenperatura eta dentsitatearekin bat etortzeko, taldeak proba-globoa kilometro bateko altuerara igo zuen.

Alde guztietatik, globoak diseinatu zen bezala jokatzen du. Jacob Izraelevitzek, JPL Hegaldi Probaren Ikertzaile Nagusiak eta Robotika Espezialistak, esan zuen: “Oso pozik gaude prototipoaren errendimenduarekin. Jaurti egin zen, altuera kontrolatuko maniobrak erakutsi zituen, eta bi hegaldien ondoren egoera onean jarri genuen berriro. Hegaldi hauetatik datu ugari jaso ditugu eta gure ahizpa planeta esploratu aurretik gure simulazio ereduak hobetzeko erabiltzea espero dugu.”

Paul Byrne-k, Saint Louiseko Washington Unibertsitatekoak eta aeroespazialeko robotika zientziako kolaboratzaileak, hau gaineratu zuen: “Hegaldi proba hauen arrakastak asko esan nahi du guretzat: Artizarraren hodeia ikertzeko beharrezko teknologia arrakastaz frogatu dugu. Proba hauek oinarriak ezartzen dituzte Artizarraren gainazal infernalean epe luzerako esplorazio robotikoa nola ahalbidetu dezakegun jakiteko”.

Artizarreko haizeetan bidaiatzea

Beraz, zergatik globoak? NASAk Artizarraren atmosferako eskualde bat aztertu nahi du, orbitatzaileak aztertzeko baxuegia dena. Ordu gutxiren buruan lehertzen diren lurreratze-gailuak ez bezala, globoak haizean flotatzen egon daitezke asteetan edo hilabeteetan, ekialdetik mendebaldera mugituz. Globoak bere altuera ere alda dezake gainazaletik 171.000 eta 203.000 oinen artean (52 eta 62 kilometro artean).

Hala ere, hegan egiten duten robotak ez daude erabat bakarrik. Artizarraren atmosferaren gainean dagoen orbitatzaile batekin lan egiten du. Esperimentu zientifikoak egiteaz gain, globoak orbitatzailearekin komunikazio-errele gisa ere jokatzen du.

Globoak globoetan.

Prototipoa, funtsean, "globo baten barruan dagoen puxika" bat da, ikertzaileek esan dutenez. Presiopeanhelioabarneko urtegi zurruna betetzen du. Bitartean, kanpoko heliozko puxika malgua zabaldu eta uzkurtu daiteke. Puxikak gorago igo edo beherago jaitsi ere egin daitezke. Horretarako laguntza duhelioaaireztapenak. Misio-taldeak globoa altxatu nahi bazuen, helioa barneko depositutik kanpoko globora aterako luke. Globoa berriro bere lekuan jartzeko,helioaurtegira itzultzen da. Horrek kanpoko puxika uzkurtu eta flotagarritasun pixka bat galtzea eragiten du.

Ingurune korrosiboa

Artizarraren gainazaletik 55 kilometroko altueran, tenperatura ez da hain txarra eta presio atmosferikoa ez da hain handia. Baina Artizarraren atmosferaren zati hau oraindik nahiko gogorra da, hodeiak azido sulfuriko tantaz beteta baitaude. Ingurune korrosibo horri aurre egiteko, ingeniariek globoa material geruza anitzez eraiki zuten. Materialak azidoarekiko erresistentea den estaldura du, eguzki-berotasuna murrizteko metalizazioa eta tresna zientifikoak eramateko bezain sendoa den barne-geruza bat. Zigiluak ere azidoarekiko erresistenteak dira. Hegaldi-probek erakutsi dute globoaren materialek eta eraikuntzak Artizarrean ere funtzionatu beharko luketela. Artizarraren biziraupenerako erabilitako materialak fabrikatzeko zailak dira, eta Nevadako jaurtiketan eta berreskurapenean erakutsi genuen maneiatzeko sendotasunak konfiantza ematen digu Artizarreko gure globoen fidagarritasunean.

Hamarkadetan zehar, zientzialari eta ingeniari batzuek globoak proposatu dituzte Artizarra esploratzeko modu gisa. Baliteke laster errealitate bihurtzea. Irudia NASAren bidez.

Zientzia Artizarraren atmosferan

Zientzialariek globoak hornitzen dituzte hainbat ikerketa zientifikotarako. Horien artean, Artizarraren lurrikarek sortutako atmosferan soinu-uhinak bilatzea dago. Analisirik zirraragarrienetako batzuk atmosferaren beraren konposizioa izango dira.Karbono dioxidoaArtizarraren atmosferaren zatirik handiena osatzen du, Artizarra gainazalean infernu bihurtu duen berotegi-efektu izugarria elikatuz. Analisi berriak arrasto garrantzitsuak eman ditzake nola gertatu den zehazki jakiteko. Izan ere, zientzialariek diote lehen egunetan, Artizarra Lurraren antzekoagoa zela. Beraz, zer gertatu zen?

Jakina, zientzialariek 2020an Artizarraren atmosferan fosfina aurkitu zutela jakinarazi zutenetik, Artizarraren hodeietan bizitza posiblearen galderak interesa berpiztu du. Fosfinaren jatorria ez dago argi, eta ikerketa batzuek oraindik zalantzan jartzen dute bere existentzia. Baina globo-misio hauek aproposak lirateke hodeien analisi sakona egiteko eta agian mikrobioak zuzenean identifikatzeko ere. Globo-misio hauek sekretu nahasgarri eta erronkatsuenetako batzuk argitzen lagun dezakete.