Zientzialari eta ingeniariek Venus globo-prototipo bat probatu zuten Nevadako Black Rock basamortuan 2022ko uztailean. Ibilgailu txikiak arrakastaz burutu zituen hasierako 2 proba-hegaldi.

Bere bero izugarriarekin eta presio izugarriarekin, Artizarraren gainazala etsai eta barkaezina da. Izan ere, orain arte bertan lurreratu diren zundek ordu gutxi iraun dute gehienez. Baina baliteke mundu arriskutsu eta liluragarri hau orbitaretatik haratago esploratzeko beste modu bat egotea, Eguzkiaren inguruan Lurretik harri-jaso batera orbitatuz. Hori da puxika. Pasadenako (Kalifornia) NASAren Jet Propulsion Laboratory (JPL) 2022ko urriaren 10ean jakinarazi zuen aireko globo robotiko batek, bere aireko robotiko kontzeptuetako bat, bi proba-hegaldi arrakastaz burutu zituela Nevadan zehar.

Ikertzaileek proba-prototipo bat erabili zuten, egunen batean Artizarrako hodei trinkoetan zehar noraezean zitekeen globo baten bertsio txikitua.

Lehen Venus globo prototipoaren proba-hegaldia

Aurreikusitako Venus Aerobotak 40 oin (12 metro) diametroa du, prototipoaren tamainaren 2/3 inguru.

Tillamook-eko (Oregon) JPL eta Near Space Corporation-eko zientzialari eta ingeniari talde batek egin zuen probako hegaldia. Haien arrakastak iradokitzen du Venusiar globoek ondoko mundu honetako atmosfera trinkoan bizirauteko gai izan behar dutela. Artizarran, globoak gainazaletik 55 kilometroko altueran egingo du hegan. Probako Artizarraren atmosferaren tenperatura eta dentsitatea parekatzeko, taldeak probako globoa 1 km-ko altuerara altxatu zuen.

Era guztietan, globoak diseinatu zen bezala jokatzen du. Jacob Izraelevitz, JPL Hegaldi Probako ikertzaile nagusiak, Robotika Espezialistak, esan zuen: "Oso pozik gaude prototipoaren errendimenduarekin. Abian jarri zen, altitude kontrolatutako maniobra frogatu zuen, eta sasoi onean itzuli genuen bi hegaldien ostean. Hegaldi hauetako datu ugari erregistratu ditugu eta gure ahizpa planeta esploratu aurretik gure simulazio-ereduak hobetzeko erabiltzea espero dugu.

St. Louis-eko Washington Unibertsitateko Paul Byrnek eta robotika aeroespazialeko zientzietako kolaboratzaile batek honakoa gaineratu du: "Proba hegaldi hauen arrakastak asko esan nahi du guretzat: Venus hodeia ikertzeko behar den teknologia arrakastaz frogatu dugu. Proba hauek Artizarraren gainazal infernuan epe luzerako esplorazio robotikoa nola gaitzeko oinarriak jartzen dituzte.

Bidaiatzea Artizarrako haizeetan

Orduan, zergatik puxikak? NASAk Artizarraren atmosferako eskualde bat aztertu nahi du, orbitatzaileak aztertzeko baxuegia dena. Lehorreratzeak ez bezala, ordu gutxitan lehertzen direnez, globoak haizean flotatu ditzakete aste edo hilabetez, ekialdetik mendebaldera noraezean. Puxikak gainazaletik 171.000 eta 203.000 oin (52 eta 62 kilometro) arteko altuera ere alda dezake.

Hala ere, robot hegalariak ez daude guztiz bakarrik. Artizarraren atmosferaren gaineko orbitatzaile batekin funtzionatzen du. Esperimentu zientifikoak egiteaz gain, globoak orbitatzailearekin komunikazio-errele gisa ere jokatzen du.

Puxikak puxiketan

Prototipoa, funtsean, "globo baten barruan dagoen puxika" bat da, ikertzaileek esan dutenez. Presioahelioabarne-biltegi zurruna betetzen du. Bien bitartean, kanpoko heliozko globo malgua zabaldu eta uzkur daiteke. Puxikak gora edo beherago ere igo daitezke. Honen laguntzarekin egiten duhelioahaizeak. Misio-taldeak puxika altxatu nahi balu, helioa aireratuko luke barruko urtegitik kanpoko globora. Puxika berriro lekuan jartzeko,helioaurtegira aireratzen da berriro. Honek kanpoko globoa uzkurtzea eta flotagarritasun pixka bat galtzea eragiten du.

Ingurune korrosiboa

Artizarraren gainazaletik 55 kilometroko altueran aurreikusitako altueran, tenperatura ez da hain larria eta presio atmosferikoa ez da hain handia. Baina Artizarraren atmosferaren zati hau nahiko gogorra da oraindik, hodeiak azido sulfuriko tantaz beteta daudelako. Ingurune korrosibo hori jasaten laguntzeko, ingeniariek globoa material geruza anitzekin eraiki zuten. Materialak azidoarekiko erresistentea den estaldura, eguzki-berogailua murrizteko metalizazioa eta tresna zientifikoak eramateko nahikoa sendoa den barne-geruza bat dauka. Zigiluak ere azido erresistenteak dira. Hegaldi probek erakutsi dute globoaren materialek eta eraikuntzak Artizarran ere funtzionatu beharko luketela. Artizarraren biziraupenerako erabilitako materialak fabrikatzeko zailak dira, eta Nevadako abiaraztean eta berreskurapenean frogatu genuen manipulazioaren sendotasunak konfiantza ematen digu Venus-en gure puxiken fidagarritasunean.

Hamarkadetan zehar, zientzialari eta ingeniari batzuek globoak proposatu dituzte Artizarra esploratzeko modu gisa. Baliteke hori laster errealitate bihurtzea. NASAren bidezko irudia.

Zientzia Artizarraren atmosferan

Zientzialariek globoak hornitzen dituzte hainbat ikerketa zientifiko egiteko. Besteak beste, Venusiar lurrikarek sortutako atmosferan soinu-uhinak bilatzea. Azterketa zirraragarrienetako batzuk atmosferaren konposizioa bera izango dira.Karbono dioxidoaArtizarraren atmosferaren zatirik handiena osatzen du, eta Artizarra gainazalean hain infernu bihurtu duen berotegi-efektu iheskorra bultzatuz. Azterketa berriak hau nola gertatu zen jakiteko arrasto garrantzitsuak eman ditzake. Izan ere, zientzialariek diote lehen egunetan Artizarra Lurraren antzekoagoa zela. Orduan, zer gertatu zen?

Jakina, zientzialariek 2020an Artizarraren atmosferan fosfina aurkitu zutela jakinarazi zutenetik, Artizarraren hodeietan egon daitekeen bizitzaren galderak interesa berpiztu du. Fosfinaren jatorria ez da erabakigarria, eta ikerketa batzuek oraindik zalantzan jartzen dute haren existentzia. Baina horrelako globo-misioak aproposa izango lirateke hodeien azterketa sakona egiteko eta agian mikrobioak zuzenean identifikatzeko ere. Horrelako globo-misioek sekretu nahasgarri eta zailenetako batzuk argitzen lagun dezakete.