Arabiar Emirerri Batuetako (EAE) lehen ilargi-rover-a arrakastaz atera da gaur Floridako Cape Canaveral Espazio Estaziotik. UAE Rover SpaceX Falcon 9 kohete batean jaurti zen tokiko 02:38an, UAE-Japonia ilargirako misioaren barruan. Arrakasta izanez gero, zundak EAEk ilargian espazio-ontzi bat ustiatzen duen laugarren herrialde bihurtuko luke, Txina, Errusia eta Estatu Batuen atzetik.

UAE-Japonia misioak Japoniako ispace konpainiak eraikitako Hakuto-R («Untxi Zuria» esan nahi du) izeneko lurreratzea barne hartzen du. Espazio-ontziak ia lau hilabete beharko ditu Ilargira iristeko Ilargiaren hurbil dagoen Atlas kraterrean lurreratu aurretik. Ondoren, astiro-astiro askatzen du 10 kg-ko lau gurpileko Rashid («eskuineko gidatua» esan nahi du) ilargi-azalera esploratzeko.

Mohammed bin Rashid Espazio Zentroak eraikitako erroverrak bereizmen handiko kamera bat eta irudi termikoko kamera bat ditu, biak ilargi-erregolitoaren konposizioa aztertuko baitute. Ilargiaren gainazaleko hautsaren mugimendua ere argazkia egingo dute, ilargiko arroken oinarrizko ikuskapenak egingo dituzte eta gainazaleko plasmaren baldintzak aztertuko dituzte.

Rover-aren alderdi interesgarri bat da ilargi gurpilak egiteko erabil daitezkeen hainbat material probatuko dituela. Material hauek Rashid-en gurpiletan zerrenda itsasgarri moduan aplikatu ziren, ilargi-hautsaren eta beste baldintza gogorren aurka hobekien babestuko zen zehazteko. Material horietako bat, Erresuma Batuko Cambridgeko Unibertsitateak eta Belgikako Bruselako Unibertsitate Askeak diseinatutako grafenoan oinarritutako konposatu bat da.

"Zientzia planetarioaren sehaska"

UAE-Japonia misioa gaur egun egiten ari diren edo aurreikusita dauden ilargi-bisitetako bat besterik ez da. Abuztuan, Hego Koreak Danuri izeneko orbitatzailea jaurti zuen («goza ezazu ilargiaz» esan nahi duena). Azaroan, NASAk Artemis kohetea jaurti zuen, azkenean astronautak Ilargira itzuliko dituen Orion kapsula zeraman. Bien bitartean, Indiak, Errusiak eta Japoniak 2023ko lehen hiruhilekoan tripulaziorik gabeko lurreratzeak abiarazteko asmoa dute.

Planeten esplorazioaren sustatzaileek Ilargia Martera eta haratago tripulatutako misioetarako abiarazte natural gisa ikusten dute. Espero da ikerketa zientifikoak erakutsiko duela ilargi-koloniak autosufizienteak izan daitezkeen eta ilargi-baliabideek misio horiek elika ditzaketen ala ez. Beste aukera bat potentzialki erakargarria da hemen Lurrean. Geologo planetarioek uste dute ilargi lurzoruak helio-3 kantitate handiak dituela, fusio nuklearrean erabiliko den isotopoa.

"Ilargia zientzia planetarioaren sehaska da", dio Johns Hopkins Unibertsitateko Fisika Aplikatuko Laborategiko David Blewett geologo planetarioak. "Bere azalera aktiboagatik Lurrean ezabatu ziren ilargiko gauzak azter ditzakegu". Azken misioak ere erakusten du merkataritza-enpresak beren misioak abiarazten hasiak direla, gobernuko kontratatzaile gisa aritu beharrean. "Enpresak, aeroespazialekoak ez diren asko barne, euren interesa erakusten hasi dira", gaineratu du.